A partir de dos quarts de deu del matí,els cardenals que ja hi són han estat citats a l'Aula Nova del Sínode per decidirqüestions bàsiques com ara la data d'inici del conclave, que podria ser dillunsvinent dia 11, o començar a sondejar suports a eventuals candidatures.

Així, amb el Vaticà en seu vacant, els purpurats ja posen en marxa el mecanisme d'elecció del nou pontífex. El president del col·legi cardenalici, Angelo Sodano, és qui lidera les congregacions: les generals i les particulars. A les congregacions generals hi és convocat tot el col·legi cardenalici, és a dir, els 207 cardenals, tot i que els més grans de 80 anys -que són elegibles, però no electors- poden renunciar a participar-hi. La congregació particular la formen el cardenal camarlenc, Tarcisio Bertone, i tres cardenals més. La seva funció és assessorar el col·legi cardenalici. Entre les seves funcions, hi ha decidir la data del conclave, resoldre els dubtes normatius que es plantegin i aprovar la destrucció del segell papal de Benet XVI.

Les congregacions fan dues reunions cada dia. La primera, ha estat a dos quarts de deu del matí, i la segona, es farà a les cinc de la tarda, fins que s'hagin resolt tots els dubtes que els cardenals plantegin.

Dels 117 electors, dos no participaran en el conclave, l'indonesi Julius Darmaatmadja, per malaltia, i el britànic Keith O'Brien, arquebisbe emèrit d'Edimburg acusat de "comportament inapropiat" cap a altres religiosos durant la dècada dels anys 80.

Enmig del secretisme i la discreció que acostumen envoltar la presa de decisions de la Santa Seu, els experts vaticanistes consideren que, a hores d'ara, no hi ha cap candidat fort a papa, sobretot a causa de la fragmentació que han provocat escàndols com la filtració de documents "Vatileaks".